Le nettoyage est une opération d’entretien et de maintenance des locaux dont l’objectif principal est d’assurer un aspect agréable(notion de confort) et un niveau de propreté (notion d’hygiène et de prévention des risques). Dans de nombreux domaines (pharmaceutique, biomédical, médico-chirurgical, chimique, métallurgique, aéronautique, nucléaire…), la qualité du nettoyage prend aussi une importance considérable pour la qualité des soins ou de la production ou sur le bon fonctionnement des process.

La propreté des locaux intervient directement dans la qualité de l’accueil, dans l’image de marque de l’établissement et participe à la sécurité des salariés et des visiteurs.

La rapide expansion du marché induite par ces facteurs s’est accompagnée d’une mutation profonde des techniques d’entretien, imputable à :

• une nouvelle architecture (développement de surfaces vitrées, nouveaux revêtements de sol, etc.) ;
• une mécanisation accrue des opérations (nouveaux matériels tels les monobrosses, autolaveuses, nettoyeurs à haute pression, etc.) ;
• le développement d’une industrie chimique spécifique au nettoyage industriel.

La propreté est l’absence ou la présence relative de salissures adhérentes ou non sur une surface ou dans l’air.

L’hygiène repose sur l’assainissement périodique tant des surfaces que de l’atmosphère ambiante des locaux. Les prestations de nettoyage doivent s’attacher à réduire la pollution à un niveau non dangereux et ne pas provoquer de pollution nouvelle, par l’usage inadapté de méthodes ou de produits nocifs.

Le nettoyage (et la désinfection éventuelle pour les zones à risques biologiques) des locaux et des matériels est une condition essentielle pour l’hygiène : lorsque l’on réalise une analyse des dangers, on se rend compte que le milieu, c’est-à-dire les locaux, les matériels, les tenues de travail doivent être parfaitement nettoyés, car c’est un facteur important de risque.

Mise en œuvre

La mise en place du nettoyage et de la désinfection des locaux est en fait assez compliquée, c’est pourquoi d’une part le nettoyage s’est professionnalisé et que d’autre part les fabricants de produits d’hygiène et de matériels de propreté cherchent à améliorer les techniques de travail qui répondent aux diverses contraintes tout en étant efficaces et confortables.

La diversité importante des activités incite les entreprises à se spécialiser, certains segments de marchés requérant des qualifications et des moyens techniques spécifiques.